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Diferença entre teacher e professor by Ulisses Wehby de Carvalho

Diferença entre TEACHER e PROFESSOR: truque para nunca mais errar

Poucas confusões são tão recorrentes entre brasileiros que estudam inglês quanto a diferença entre teacher e professor. Afinal, no português do Brasil, a palavra “professor” serve para qualquer educador, do ensino fundamental à pós-graduação. No inglês, porém, as duas palavras têm usos bem distintos, e usá-las de forma equivocada pode soar estranho para um falante nativo. Neste guia completo, você vai entender de uma vez por todas quando usar cada uma, como pronunciá-las corretamente e vai descobrir um erro muito comum que a maioria dos brasileiros comete sem perceber.

O que é um TEACHER em inglês?

Em inglês, teacher é o termo geral para qualquer profissional de ensino nos níveis fundamental e médio, o que os americanos chamam de K-12. Portanto, o professor que ensina matemática na quinta série, a professora de história no colegial e o educador de uma escola técnica são todos chamados de teacher. O termo não implica vínculo com nenhuma universidade nem formação acadêmica de nível superior.

Além de teacher, vale conhecer outros termos relacionados. O instructor é usado sobretudo para quem ensina habilidades práticas, como direção defensiva, natação ou artes marciais. Já educator é uma versão mais formal e abrangente, comum em contextos institucionais ou políticos. Na conversa do dia a dia, porém, teacher é a palavra mais natural e mais frequente para se referir a um profissional de ensino básico.

Para aprender como falar sobre diferentes modalidades de aula em inglês, confira também: Aula presencial em inglês: como traduzir essa expressão?

O que é um PROFESSOR em inglês?

Em inglês, professor designa exclusivamente um docente do ensino superior, ou seja, alguém que trabalha em uma universidade ou faculdade. Portanto, chamar de professor o professor de inglês do colégio é um erro: ele é um teacher, não um professor.

No sistema universitário americano, o título de professor ainda se divide em categorias com significados bem precisos:

• Assistant professor: professor em início de carreira, geralmente com contrato ainda não consolidado (non-tenured). Equivale, em linhas gerais, ao professor assistente ou adjunto no Brasil.
• Associate professor: professor que já conquistou estabilidade de emprego (tenure), ainda em progressão na carreira.
• (Full) professor: o título mais alto da carreira docente universitária americana, correspondente ao professor titular no Brasil.

No sistema britânico, o título de professor é ainda mais exclusivo: corresponde somente ao docente que ocupa uma cadeira (chair), o posto mais elevado na hierarquia universitária. Um docente sem esse posto seria chamado de lecturer ou senior lecturer, nunca de professor.

Se você está estudando para o vestibular ou ENEM e precisa saber como falar sobre esse processo em inglês, confira: Vestibular em inglês: como traduzir essa palavra tão brasileira?

TEACHER vs. PROFESSOR: a diferença que muda tudo

Em suma, a diferença entre teacher e professor em inglês se resume ao nível de ensino em que a pessoa atua. Todo professor (no sentido inglês) é, por definição, também um teacher; mas nem todo teacher é um professor. A regra é simples: ensino básico, teacher; ensino superior, professor.

Um ponto que costuma gerar confusão adicional: no Brasil, é natural dizer “meu professor de inglês” para qualquer docente de inglês. Em inglês, porém, quem ensina inglês em um curso livre ou escola de idiomas é chamado de English teacher, nunca de English professor, a menos que lecione em uma universidade. Na universidade, o correto seria English professor ou professor of English.

Esse ponto levanta outra dúvida frequente: afinal, qual é a diferença entre English teacher e teacher of English? As duas expressões são intercambiáveis ou há algum matiz semântico entre elas? Confira: English teacher x teacher of English: você sabe a diferença?

Como chamar o professor em inglês: o erro que todo brasileiro comete

Inegavelmente, este é o erro mais comum entre estudantes brasileiros: chamar o professor diretamente de “Teacher!” durante a aula. Em inglês, usar o título profissional como forma de tratamento direto não é natural. Você não chamaria um médico de “Doctor!” para atrair a atenção dele na rua, nem diria “Lawyer!” para um advogado. O mesmo vale para professores: dizer “Teacher!” soa como uma tradução literal do português, e qualquer falante nativo vai perceber de imediato.

Em inglês, a forma correta de se dirigir a um professor varia conforme o contexto e o nível de ensino:

• No ensino fundamental e médio (EUA): usa-se o sobrenome precedido de Mr. (para homens) ou Ms., Mrs. e Miss (para mulheres). Exemplos: Mr. Johnson, Ms. Rivera, Mrs. Chen.
• Na universidade (EUA): usa-se Professor + sobrenome (Professor Smith) ou simplesmente o primeiro nome, dependendo da preferência do próprio docente. Muitos professores universitários americanos incentivam os alunos a chamá-los pelo primeiro nome.
• Em escolas de idiomas e cursos informais: o mais comum é usar o primeiro nome do professor, sem nenhum título. Se o professor se chama Brian, os alunos simplesmente o chamam de Brian.

Portanto, na dúvida sobre como se dirigir ao seu professor, a saída mais elegante é simplesmente perguntar: “How do you prefer to be addressed?” ou, de forma mais direta: “What should I call you?” Essa pergunta demonstra boa educação e elimina qualquer risco de constrangimento.

Para aprofundar esse assunto, vale conferir também: English teacher x teacher of English: você sabe a diferença?

Inglês britânico: LECTURER, TUTOR e DON

No inglês britânico, a terminologia para docentes universitários é diferente e merece atenção especial. O lecturer é o título padrão para a maioria dos docentes universitários no Reino Unido, equivalente ao que os americanos chamariam de professor sem tenure. Acima dele, há o senior lecturer e o reader. O título de professor é reservado para os titulares de cadeira (chair holders), tornando-o muito mais raro e prestado do que nos EUA.

Já o tutor no sistema britânico tem um sentido específico: é o professor responsável pelo acompanhamento individual de alunos em pequenos grupos, especialmente em universidades como Oxford e Cambridge. Nessas instituições históricas, esse papel é por vezes ocupado pelo chamado don, palavra que designa um membro sênior do corpo docente. Similarmente ao que ocorre com teacher e professor, há outros pares de palavras em inglês que parecem equivalentes mas têm usos distintos. Um exemplo clássico: Historic x Historical: quando usar cada um?

Como se pronunciam TEACHER e PROFESSOR em inglês?

A pronúncia de teacher e professor também merece atenção para evitar erros. Veja as transcrições fonéticas de acordo com o padrão do OED (NAmE):

• Teacher: /ˈtiːtʃər/ — a sílaba tônica é a primeira (TEA-cher). O som final /ər/ é um schwa seguido de R, característico do inglês americano.
• Professor: /prəˈfɛsər/ — a sílaba tônica é a segunda (pro-FES-sor). O /o/ inicial é um schwa fraco (/prə-/), bem diferente do /o/ aberto do português.

O erro mais comum entre brasileiros na pronúncia de professor é colocar ênfase na primeira sílaba, como fazemos em português: “PRO-fe-sor”. Em inglês, a ênfase cai na segunda: “pro-FES-sor”. Além disso, o /o/ inicial é reduzido a um schwa, muito mais fraco do que em português. Treinar esses detalhes faz toda a diferença na hora de ser compreendido por um nativo.

Se você tem dúvidas sobre outros pares de palavras em inglês que vivem causando confusão, veja também: RAT x MOUSE: qual é a diferença entre os dois em inglês?

TEACHER e PROFESSOR em situações reais do cotidiano

Veja como a diferença entre teacher e professor aparece em contextos autênticos:

• She’s been my favorite teacher since third grade.
• Ela é minha professora preferida desde a terceira série.

• Dr. Miller is a professor of linguistics at Harvard University.
• A Dra. Miller é professora de linguística na Universidade de Harvard.

• My daughter came home and said her teacher had given the class a surprise test.
• Minha filha chegou em casa e disse que a professora dela tinha aplicado uma prova surpresa na turma.

• He was promoted to full professor after twenty years of research and teaching.
• Ele foi promovido a professor titular depois de vinte anos de pesquisa e docência.

• I wasn’t sure how to address my professor, so I said, “Excuse me, Professor Evans, do you have a moment?”
• Não sabia ao certo como me dirigir ao meu professor, então disse: “Com licença, professor Evans, o senhor tem um momento?”

18 erros de inglês muito comuns entre brasileiros

A confusão entre teacher e professor é apenas um dos muitos erros que brasileiros cometem ao falar inglês. A professora norte-americana Melissa Mann visitou o canal Tecla SAP com Ulisses Carvalho para apresentar 18 erros de inglês muito comuns entre falantes de português que podem causar estranhamento nos nativos. Confira:

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Saber pronunciar corretamente os nomes de marcas e pessoas famosas em inglês é uma habilidade muito mais importante do que parece. Afinal, esses nomes aparecem o tempo todo em filmes, séries, podcasts, entrevistas e conversas do cotidiano. Por serem palavras de origem estrangeira, com fonética muitas vezes imprevisível para falantes de português, uma pronúncia equivocada pode gerar mal-entendidos e comprometer a comunicação. A playlist Pronúncia de Nomes de Marcas e Pessoas Famosas do canal Tecla SAP com Ulisses Carvalho no YouTube reúne centenas de vídeos didáticos com exemplos reais extraídos de filmes, séries e entrevistas. Confira:

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Saiba mais no Tecla SAP

• English teacher x teacher of English: você sabe a diferença?

• RAT x MOUSE: qual é a diferença entre os dois em inglês?

• History x Story: qual é a diferença entre as duas palavras?

• Historic x Historical: quando usar cada um?

• Economic x Economical: qual é a diferença?

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