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Impeachment by Ulisses Wehby de Carvalho

IMPEACHMENT: guia completo para você entender o verdadeiro significado em inglês

Todo brasileiro já ouviu a palavra impeachment, mas poucos sabem o que ela realmente significa em inglês, e há uma diferença crucial que frequentemente passa despercebida. Afinal, o impeachment de um presidente equivale à sua saída do cargo? A resposta, como veremos, é não. Além disso, a pronúncia da palavra costuma surpreender quem a encontra pela primeira vez em inglês, e o verbo to impeach tem usos que vão muito além do contexto político. Neste post, o Tecla SAP vai desmistificar tudo isso.

A origem da palavra impeachment

Primeiramente, vale a pena entender de onde vem a palavra impeachment. Ela chega ao inglês pelo francês médio empeechement, derivado do verbo empeechier (que significa “impedir”, “obstruir”), cuja raiz latina é impedicare, de pes/pedis (“pé”) e pedica (“armadilha”). Em outras palavras, a ideia original é a de “prender os pés”, “enredar”, “criar um obstáculo”. Daí vem também a palavra inglesa impediment (impedimento) e o verbo impede (impedir).

Curiosamente, a Constituição brasileira não usa o termo “impeachment”: o texto constitucional fala em “impedimento” e “crime de responsabilidade”. A palavra impeachment entrou no vocabulário jurídico e político brasileiro por via do direito comparado, especialmente pela influência do modelo americano, e acabou se firmando no uso popular. Tanto que hoje nenhum tradutor ousaria substituí-la por outra.

Se o vocabulário político em inglês é do seu interesse, veja também: Eleições! Vocabulário completo para você falar sobre as eleições em inglês.

O que significa impeachment em inglês — de verdade

Em inglês, impeachment é o substantivo derivado do verbo to impeach, e seu significado principal é o de um processo formal de acusação de um funcionário público perante uma instância competente, especialmente quando esse funcionário pratica crime de responsabilidade enquanto está no cargo.

Nos Estados Unidos, o processo funciona assim: a Câmara dos Representantes (House of Representatives) vota o impeachment, ou seja, decide se o oficial será formalmente acusado. Se a maioria simples aprovar, diz-se que o funcionário foi impeached. Em seguida, o julgamento ocorre no Senado (Senate), que pode condenar o acusado e removê-lo do cargo. Porém, isso exige dois terços dos votos. Sem essa maioria qualificada no Senado, o funcionário permanece no cargo, mesmo após ter sido impeached.

Além do sentido jurídico-político, a palavra impeachment também aparece no direito processual com outro significado: o questionamento da credibilidade de uma testemunha ou de uma prova. Nesse contexto, to impeach a witness significa desacreditar ou colocar em dúvida o testemunho de alguém — algo completamente diferente de qualquer processo político.

Para aprofundar o vocabulário jurídico em inglês, veja: Prisão domiciliar: qual é a tradução certa em inglês? Saiba agora!

Impeachment não é remoção do cargo: a diferença crucial

Esse é, sem dúvida, o equívoco mais comum entre brasileiros ao usar a palavra impeachment. No Brasil, o processo de impeachment de Fernando Collor (1992) e de Dilma Rousseff (2016) terminou com a saída do cargo, o que levou muita gente a associar “impeachment” diretamente a “destituição”. Contudo, em inglês, impeachment é apenas a fase de acusação formal, uma espécie de indiciamento. A remoção do cargo é um passo subsequente, condicionado à condenação.

A história dos Estados Unidos ilustra bem essa distinção. Três presidentes americanos foram impeached pela Câmara: Andrew Johnson (1868), Bill Clinton (1998) e Donald Trump (2019 e 2021). Nenhum dos três foi removido do cargo, pois o Senado não atingiu a maioria de dois terços necessária para a condenação. Já Richard Nixon, surpreendentemente, nunca foi impeached: ele renunciou antes que o processo chegasse à votação na Câmara.

Em inglês, portanto, o termo para remoção do cargo é removal from office, não impeachment. Dizer que “o presidente sofreu impeachment e foi removido do cargo” só é tecnicamente preciso se o Senado de fato o condenou. Nos outros casos, o correto é dizer apenas que ele “foi impeached“.

Para contextualizar ainda mais o vocabulário político em inglês, veja: Fora, Temer! Como se diz “Fora, Temer!” em inglês?

Como pronunciar impeachment em inglês

A pronúncia de impeachment em inglês é /ɪmˈpiːtʃmənt/ (NAmE). O acento recai sobre a segunda sílaba: im-PEACH-ment. Veja cada parte separada:

• im → /ɪm/ (vogal curta, como o “im” de “impossível”)
• peach → /piːtʃ/ (como a fruta pêssego em inglês: vogal longa + o som /tʃ/ de “tchan”)
• ment → /mənt/ (schwa átono + nt final quase imperceptível)

O erro mais frequente entre brasileiros é pronunciar o -each com o som /ʃ/ (como em “cheque” ou “chef”), resultando em algo como /ɪmˈpiːʃmənt/. Isso acontece por influência do francês e de palavras como machine /məˈʃiːn/. Em impeachment, porém, o “ch” soa como /tʃ/, o mesmo de cheese, teach ou beach. Repare que peach (pêssego) está literalmente dentro da palavra: im-peach-ment. Se você souber pronunciar peach, já sabe pronunciar o miolo de impeachment.

Isso é especialmente importante porque muitas palavras em inglês têm o “ch” com som /tʃ/ e não /ʃ/. Para saber mais sobre palavras inglesas que enganam falantes de português, veja: O que LIBERAL quer dizer em inglês? Descubra agora!

To impeach: outros usos do verbo em inglês

Embora o uso mais conhecido do verbo to impeach seja o político, ele tem outros significados relevantes em inglês, sobretudo no contexto jurídico e retórico:

• To impeach a witness: questionar a credibilidade de uma testemunha, apontar inconsistências em seu depoimento ou demonstrar que ela tem razões para mentir. Esse uso é comum no direito processual americano.
• To impeach someone’s motives: questionar as intenções de alguém, colocar em dúvida sua honestidade ou integridade moral.
• To impeach a public official: iniciar o processo formal de acusação de um funcionário público por crime de responsabilidade. Esse é o uso político mais difundido.

Em todos esses usos, a ideia central é a de “colocar em xeque”, “questionar a validade” ou “criar um obstáculo formal”. O fio condutor é justamente a etimologia que vimos antes: a ideia de “enredar”, “prender”, “criar um impedimento”.

Para mais vocabulário político em inglês com contexto real, veja: Hush money e o vocabulário em inglês sobre a crise política.

Impeachment no cotidiano: exemplos reais

Confira situações autênticas em que a palavra impeachment aparece em inglês:

• The House of Representatives voted to impeach the president on charges of abuse of power and obstruction of Congress.
• A Câmara dos Representantes votou pelo impeachment do presidente sob acusações de abuso de poder e obstrução do Congresso.

• Impeachment is not the same as removal from office — a two-thirds vote in the Senate is required to remove an official from their position.
• Impeachment não é o mesmo que remoção do cargo: para isso é necessário dois terços dos votos no Senado.

• The defense attorney sought to impeach the witness’s credibility by pointing out contradictions in her previous statements.
• O advogado de defesa buscou questionar a credibilidade da testemunha apontando contradições em suas declarações anteriores.

• Nixon resigned before the full House could vote on his impeachment, making him the only U.S. president to resign from office.
• Nixon renunciou antes que a Câmara pudesse votar o seu impeachment, tornando-se o único presidente americano a renunciar ao cargo.

• The opposition gathered signatures to begin impeachment proceedings against the minister accused of corruption.
• A oposição coletou assinaturas para iniciar o processo de impeachment contra o ministro acusado de corrupção.

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