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Matei o avô errado by Ulisses Wehby de Carvalho

Matei o avô errado: um mico, uma frigideira em chamas e os adjetivos possessivos em inglês

Quando um único pronome vira uma bomba-relógio

Sem dúvida, um dos maiores desafios de aprender inglês é perceber que palavras aparentemente simples podem causar confusões monumentais. Os adjetivos possessivos em inglês, por exemplo, parecem triviais à primeira vista, mas escondem armadilhas que derrubam até quem já tem um bom nível de proficiência. O relato que você vai ler aqui é a prova mais divertida disso: uma simples troca de YOUR por HER transformou uma noite triste em uma comédia de erros, com frigideira pegando fogo e janelas abertas no frio extremo.

Antes de mergulhar no mico do matei o avô errado, vale entender por que esse tipo de equívoco acontece com tanta frequência. Afinal, as diferenças entre os adjetivos possessivos do inglês e os do português podem causar esse tipo de confusão. E se você também se interessa por vocabulário de contextos específicos, como o vocabulário jurídico americano, confira o post SUPREMO em inglês: como se diz STF, justice e o vocabulário essencial do Judiciário.

Matei o avô errado: a história completa

Quando participei de um programa de intercâmbio nos Estados Unidos há alguns anos, causei muitas confusões no começo da minha estada por não falar inglês muito bem. Vou relatar apenas uma delas porque, apesar de ter sido bem engraçada depois, causou muita preocupação em um amigo.

Eu tinha uma amiga brasileira que morava com uma família americana composta por um casal e dois filhos homens. Nenhum dos filhos, no entanto, morava com os pais, apesar de os visitarem com frequência. Eu também estava sempre com eles, pois eu morava no mesmo bairro.

Em um sábado, essa minha amiga me liga em prantos dizendo que o avô dela havia falecido no Brasil na quinta-feira. Na mesma hora, fui até onde ela morava para consolá-la. Ela estava muito triste e não queria se alimentar. À noite, falei que iria preparar algo para ela comer.

Somente nós dois estávamos na residência, pois os donos da casa tinham viajado naquele fim de semana. Eu tentava confortá-la e ao mesmo tempo preparava o jantar. Estava muito frio e nevando bastante.

Plot twist

Nessa hora, um dos filhos do casal chegou. Ele, um rapaz que estava nitidamente apaixonado por essa amiga, perguntou o que estava acontecendo quando a viu chorando. Respondi assim:

– Your grandfather died. [Seu avô morreu.]

Imediatamente ele deu um grito:

– Nooooooo!

E deu um soco com muita força na parede. Ela parou de chorar na hora e eu pensei: “Nossa! O cara gosta dela mais do que eu imaginava”.

Ele perguntou quando o avô tinha falecido e ela respondeu que havia sido na quinta-feira. Ele respondeu: “Como? Mas ele jantou conosco ontem à noite!” Eu e minha amiga nos entreolhamos e pensamos: “Pirou com a notícia”. E com essa confusão toda eu me esqueci da frigideira no fogo.

Pergunta vai, pergunta vem e aí descobrimos a minha gafe: falei your grandfather no lugar de her grandfather. Depois do enorme susto, começamos a rir de toda aquela confusão, principalmente depois que sentimos um forte cheiro de queimado: era a frigideira pegando fogo na cozinha.

Tivemos que abrir portas e janelas para sair aquele cheiro insuportável. Estava muito frio, mas não havia outra alternativa.

Depois de algum tempo, ele foi embora, mas a cozinha continuou aberta por causa do odor. Foi quando chegou outro amigo nosso, um americano que fala muito bem português por ter morado no Brasil, e, todo coberto de neve, perguntou por que estava tudo aberto com aquele frio. Quando contamos a história, ele precisou sentar-se no chão, de tanto que ria… acabou-se em lágrimas de tanto rir.

Conclusão

Uma simples troca de palavras pode causar um enorme mal-entendido (misunderstanding). E o interessante é que não era só eu que fazia esse tipo de confusão, pois minha amiga raciocinou da mesma forma. Mais interessante, ainda, era ver que alunos de outros países cometiam o mesmo erro com o adjetivo possessivo your. Sendo assim, sinto-me perdoado por esse equívoco.

MORAL DA HISTÓRIA: Em geral, os deslizes cometidos por quem não domina uma língua estrangeira não chegam a causar a apreensão e a angústia vivida por esse amigo que chegou a pensar que o avô estivesse morto. A aflição foi, felizmente, passageira. Nunca é demais repetir que os equívocos são parte integrante de qualquer processo de aprendizagem.

Os adjetivos possessivos em inglês: tabela completa

Primeiramente, é importante distinguir os adjetivos possessivos dos pronomes possessivos. Os adjetivos possessivos sempre acompanham um substantivo: my book, your friend, her grandfather. Já os pronomes possessivos substituem o substantivo: the book is mine, the friend is yours. Confira a seguir a tabela completa dos adjetivos possessivos em inglês:

Um detalhe crucial: em inglês, o adjetivo possessivo concorda com o possuidor, não com o que é possuído. Assim, tanto his sister (a irmã dele) quanto his brother (o irmão dele) usam HIS, independentemente do gênero do substantivo que o acompanha. Isso difere da lógica do português, em que “meu” e “minha” concordam com o gênero do objeto possuído. Igualmente, her sister e her brother usam sempre HER, pois o que importa é quem possui, não o que é possuído.

Para ver como os adjetivos possessivos aparecem no vocabulário do corpo humano, confira o post Adjetivos possessivos e o corpo humano: tudo o que você precisa saber!.

YOUR x HER: a confusão que fez o intercambista “matar o avô errado”

Em português, a palavra “seu”/”sua” é altamente ambígua: pode se referir a você, a ele, a ela, a eles ou mesmo a um terceiro genérico, dependendo do contexto. Essa polissemia não existe em inglês da mesma forma. Enquanto YOUR se refere exclusivamente à 2ª pessoa do singular ou do plural (você, vocês), HER pertence exclusivamente à 3ª pessoa do feminino singular (ela). Da mesma forma, HIS corresponde ao masculino singular (ele) e THEIR ao plural (eles/elas).

No episódio do matei o avô errado, o intercambista provavelmente pensou em português “o avô dela morreu” e traduziu mentalmente “seu avô” como your grandfather, em vez de her grandfather. É uma armadilha clássica da interferência do português no inglês. O mais interessante é que o próprio autor da história menciona que alunos de outros países cometiam exatamente o mesmo erro com o adjetivo possessivo YOUR, o que revela que a confusão é muito mais universal do que parece.

Além disso, é importante lembrar que YOUR é sempre neutro em termos de gênero e número: funciona tanto para o singular quanto para o plural. HIS, HER e THEIR, por sua vez, marcam gênero e número com precisão. Portanto, ao usar um adjetivo possessivo em inglês, a pergunta que você deve fazer é: quem é o possuidor? E não: qual é o gênero do objeto possuído?

Para entender as pegadinhas dos plurais nos graus de parentesco em inglês, confira também o post Graus de parentesco em inglês: guia completo dos plurais.

Adjetivos possessivos x pronomes possessivos

Além dos adjetivos possessivos, o inglês tem os pronomes possessivos, que funcionam de forma diferente: enquanto os adjetivos sempre acompanham um substantivo, os pronomes aparecem sozinhos, substituindo-o. Compare: adjetivo possessivo: This is my book. (Este é o meu livro.) / Pronome possessivo: This book is mine. (Este livro é meu.)

Os pronomes possessivos correspondentes são: mine (meu/minha), yours (seu/sua, de você), his (dele), hers (dela), its (seu, para coisas e animais), ours (nosso/nossa) e theirs (deles/delas). Note que HIS é idêntico tanto como adjetivo quanto como pronome. Já HER é adjetivo possessivo, enquanto HERS é o pronome possessivo correspondente: her book / the book is hers. Para entender melhor a diferença entre adjetivos e outras classes gramaticais, confira o post Adjetivos e advérbios: quando se usa um ou outro?

Veja os adjetivos possessivos em ação

Confira a seguir como os adjetivos possessivos aparecem em situações do dia a dia:

• Her grandfather passed away last Thursday, and the whole family is in mourning.
  O avô dela faleceu na última quinta-feira, e a família inteira está de luto.
• Your keys are on the kitchen counter, right next to the coffee maker.
  As suas chaves estão na bancada da cozinha, ao lado da cafeteira.
• He forgot his passport and had to go back home before the flight.
  Ele esqueceu o passaporte e teve de voltar para casa antes do voo.
• Their grandmother used to tell stories every night before bed.
  A avó deles contava histórias toda noite antes de dormir.
• We finally sold our apartment after two years on the market.
  Finalmente vendemos o nosso apartamento depois de dois anos no mercado.
• The dog wagged its tail when it heard its owner coming through the door.
  O cachorro abanou o rabo quando ouviu o dono entrando pela porta.

❌ ERROS DE PRONÚNCIA 👉🏼 PRONOUNCE x PRONUNCIATION 🤦🏻‍♂️

Uma das confusões mais comuns ao falar inglês envolve as palavras pronounce e pronunciation. O vídeo a seguir reúne exemplos de falantes nativos da língua inglesa de diversas nacionalidades usando as duas formas em contextos reais, como entrevistas, apresentações e programas de televisão. Vale muito a pena assistir para calibrar o seu ouvido:

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Inegavelmente, o inglês é uma língua em que a pronúncia de certas palavras surpreende até quem já tem um nível avançado. O episódio a seguir traz outro exemplo clássico de como uma palavra do cotidiano pode esconder uma armadilha sonora bem diferente do que os olhos sugerem:

❌ ERROS DE PRONÚNCIA 👉🏼 COMFORTABLE 🤦🏻‍♂️

A palavra comfortable é outro exemplo perfeito de pronúncia contraintuitiva para quem vem do português. O vídeo reúne falantes nativos da língua inglesa de diversas partes do mundo em situações reais, mostrando como a palavra é pronunciada na prática, em conversas, entrevistas e cenas do cotidiano:

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