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Billion em português by Ulisses Wehby de Carvalho
Billion em português: bilhão, trilhão ou algo mais?
Certamente, uma das palavras que mais causam confusão na tradução do inglês para o português é billion. À primeira vista, tudo parece simples: billion em português seria “bilhão”, certo? No inglês americano, sim. Mas a história da palavra é mais longa e mais interessante do que parece, e quem ignora esse detalhe corre o risco de interpretar um número errado em um texto jornalístico, financeiro ou científico.
O que significa BILLION em inglês?
No inglês americano, billion equivale a 10⁹, ou seja, mil milhões. Em português, esse valor corresponde a um bilhão. Portanto, quando uma empresa anuncia uma receita de five billion dollars, a tradução é “cinco bilhões de dólares”.
O problema é que o inglês britânico tradicional usava billion de forma diferente. Na chamada “escala longa”, adotada historicamente pelo Reino Unido e por vários países europeus, billion significava 10¹², ou seja, um milhão de milhões, valor que em português corresponde a um trilhão. Essa divergência gerou décadas de confusão em contratos, noticiários e documentos internacionais.
Contudo, desde 1974, o governo britânico adotou oficialmente a definição americana de billion, equiparando-a a 10⁹. Portanto, em textos atuais publicados tanto nos Estados Unidos quanto no Reino Unido, billion em português é invariavelmente “bilhão”. A ressalva fica por conta de textos históricos britânicos anteriores a 1974, nos quais convém verificar o contexto antes de traduzir.
Para se aprofundar nos números em inglês, veja: Cardinais: todos os números cardinais em inglês (com pronúncia).
A escala dos grandes números em inglês
Além de compreender billion em português, é fundamental conhecer a escala completa dos grandes números em inglês, especialmente em contextos financeiros e científicos:
| Inglês | Português | Valor |
|---|---|---|
| million | milhão | 10⁶ |
| billion | bilhão | 10⁹ |
| trillion | trilhão | 10¹² |
| quadrillion | quatrilhão | 10¹⁵ |
| quintillion | quintilhão | 10¹⁸ |
Na linguagem informal, ainda circulam termos hiperbólicos como zillion, gazillion e bazillion, usados para indicar um número absurdamente grande, sem valor exato definido. Assim, I’ve told you a zillion times equivale a “já te disse um zilhão de vezes”. Igualmente, a forma abreviada bil aparece em conversas informais americanas para se referir a billion.
Para se familiarizar com os ordinais, incluindo billionth (bilionésimo), veja também: Ordinais: todos os números ordinais em inglês (com pronúncia).
Como se pronuncia BILLION?
A pronúncia de billion em inglês americano (NAmE) é /ˈbɪl.jən/. O acento recai na primeira sílaba: BIL-yən. A vogal tônica é /ɪ/, o mesmo som de bit, fill e skill. Já a segunda sílaba traz o schwa /ə/, aquela vogal neutra e breve que os brasileiros tendem a ignorar, mas que é fundamental para uma pronúncia natural em inglês.
Além disso, vale notar que billion rima perfeitamente com million /ˈmɪl.jən/ e trillion /ˈtrɪl.jən/, todas seguindo o mesmo padrão fonético. Praticar a sequência million, billion, trillion em voz alta é uma boa estratégia para fixar o ritmo e a pronúncia de toda a família de palavras.
Aliás, a semelhança fonética entre billion e million pode gerar confusão em conversas rápidas ou em ambientes ruidosos. Por essa razão, não é raro ouvir nativos da língua inglesa recorrendo a uma estratégia simples e eficaz: dizer “billion with a B” para eliminar qualquer dúvida. Essa convenção é especialmente frequente em contextos financeiros, jornalísticos e corporativos, nos quais a precisão numérica é indispensável. Portanto, se você estiver em uma reunião ou em uma call em inglês e precisar citar um número da ordem de bilhões, adotar esse recurso é uma forma clara e profissional de garantir que a mensagem não gere mal-entendidos.
BILLION em português: exemplos reais
Confira a seguir como billion aparece em situações autênticas do cotidiano:
- The company raised over two billion dollars in its latest funding round.
- A empresa captou mais de dois bilhões de dólares em sua última rodada de financiamento.
- There are more than eight billion people living on Earth today.
- Atualmente, há mais de oito bilhões de pessoas vivendo na Terra.
- The government announced a thirty-billion-dollar infrastructure package.
- O governo anunciou um pacote de infraestrutura de trinta bilhões de dólares.
- Her net worth is estimated at around four billion dollars, according to Forbes.
- Seu patrimônio líquido é estimado em cerca de quatro bilhões de dólares, segundo a Forbes.
- Streaming platforms have paid out billions in royalties to independent artists.
- As plataformas de streaming já pagaram bilhões em royalties para artistas independentes.
❌ ERROS DE PRONÚNCIA 👉🏼 ENTREPRENEUR 🤦🏻♂️
No mundo dos negócios, onde se fala em bilhões com frequência, a palavra entrepreneur é indispensável. O canal Tecla SAP com Ulisses Carvalho reuniu registros autênticos de nativos da língua inglesa de vários países pronunciando essa palavra em situações reais. Vale conferir:
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BILLION: a escala curta e a escala longa
Para entender por que billion já foi traduzido de formas diferentes, é importante conhecer a distinção entre a “escala curta” (short scale) e a “escala longa” (long scale). Na escala curta, adotada pelos Estados Unidos desde sempre e pelo Reino Unido desde 1974, cada novo nome de número representa o anterior multiplicado por mil: million (10⁶) → billion (10⁹) → trillion (10¹²). Na escala longa, cada novo nome representa o anterior multiplicado por um milhão, razão pela qual billion era 10¹² e não 10⁹.
Eventualmente, essa confusão ainda aparece em traduções de textos mais antigos publicados no Reino Unido, na França ou na Alemanha. Sendo assim, ao traduzir qualquer documento financeiro ou científico que contenha billion, vale verificar a data de publicação e o país de origem. E por falar em diferenças numéricas entre o inglês e o português, confira também: Números decimais em inglês: usa-se vírgula ou ponto?
❌ ERROS DE PRONÚNCIA 👉🏼 AVERAGE 🤦🏻♂️
Em contextos econômicos e estatísticos, average é companheira constante de billion: PIB, renda per capita, índices de desempenho etc. O vídeo a seguir reúne exemplos de nativos da língua inglesa de vários países pronunciando average em situações autênticas do cotidiano:
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Você já sabia que billion em português nem sempre foi traduzido como “bilhão”? Já se deparou com alguma confusão envolvendo essa diferença, seja em um texto jornalístico, financeiro ou acadêmico? Conta aqui nos comentários! A seção de comentários é o coração de um blog educacional como o Tecla SAP: é onde as dúvidas ganham resposta e onde a troca de experiências acontece de verdade. Sua participação faz toda a diferença.
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Conclusão
Em suma, billion em português é “bilhão” no inglês moderno, tanto americano quanto britânico. Primeiramente, vale lembrar que o inglês britânico tradicional usava a palavra para indicar 10¹², valor que em português corresponde a um trilhão, mas essa definição foi oficialmente abandonada em 1974. Portanto, em textos atuais, não há ambiguidade: billion = 10⁹ = bilhão. Além disso, conhecer a escala completa dos grandes números em inglês, de million a quintillion, é fundamental para quem trabalha com dados econômicos, científicos ou estatísticos. Afinal, uma leitura errada de billion pode representar uma diferença de trilhões.
Por fim, se você ainda não leu o post mais recente do Tecla SAP, não deixe de conferir: ENGLAND, GREAT BRITAIN e UNITED KINGDOM: qual é a diferença?
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[…] have recently proposed to spend an additional $1.2 billion dollars for the Afghan reconstruction effort. (USA […]
[…] 11th – eleventh 12th – twelfth (Cf. Ortografia: Décimo-segundo) 13th – thirteenth 14th – fourteenth 15th – fifteenth 16th – sixteenth 17th – seventeenth 18th – eighteenth 19th – nineteenth 20th – twentieth 21st – twenty-first 22nd – twenty-second 23rd – twenty-third 24th – twenty-fourth 25th – twenty-fifth 26th – twenty-sixth 27th – twenty-seventh 28th – twenty-eighth 29th – twenty-ninth 30th – thirtieth 40th – fortieth (Cf. Ortografia: FORTY) 50th – fiftieth 60th – sixtieth 70th – seventieth 80th – eightieth 90th – ninetieth 100th – one hundredth 1,000th – one thousandth 1,000,000th – one millionth 1,000,000,000th – one billionth (Cf. Armadilhas de tradução: BILLION) […]
Como sempre gosto de fazer, procuro adicionar mais alguns links sobre o assunto e, quando procurei mais um para acrescentar a seu na postagem de meu blog, acabei encontrando este vídeo do Oxford Dictionary online, em que eles afirmam que, agora, o inglês britânico também passou a dar o mesmo significado de ‘a thousand millions’ para ‘billion’! Nem eu sabia disto, claro, fiquei pasmo.
http://www.oxforddictionaries.com/words/how-many-is-a-billion
Vídeo direto no canal do Oxford Dictionaries no Youtube:
https://www.youtube.com/watch?v=5MDG-uHJobI
Também confirmado pelo Cambridge Dictionary online:
http://dictionary.cambridge.org/dictionary/english/billion
Note a explicação da evolução do termo, dada no Merriam-Webster online Dictionary, em que já se notava uma tendência à unificação do uso nas duas variantes do inglês, desde a década de 1950 e que, agora, parece ter finalmente prevalecido:
http://www.merriam-webster.com/dictionary/billion
Jo Alex, tudo bem?
Muito obrigado pela complementação das informações. Valeu mesmo! Agradeço em nome dos leitores do Tecla SAP.
Abraços
Também não sabia dessa! E acabo de lembrar, não é que em Portugal eles também falam assim? Mil milhões em vez de bilhão…
E para complementar, o Francês também utiliza a mesma palavra: “Un milliard d´Euros!!!” Parabéns pelo trabalho fantástico. Virei fã de carteirinha.
Conheci o blog recentemente e é como o Bruno A H falou ali em cima, para quem já aprendeu alemao, essa parte nao é estranha (por sinal, alemao soa como o inglês arcaico… há inúmeras semelhancas).
Naaaa, mentira… sério???
Klebson,
A seção em que o texto foi publicado é “Falsos Cognatos”, logo o assunto é sério! Mas não precisa acreditar em mim, pesquise por si próprio. Volte sempre!
Abraços a todos
O problema é que se pode perceber uma mistura muito grande nas grandes cidades da Inglaterra quanto ao uso do “billion”. Como elas têm muitos estrangeiros e muitos filmes americanos sendo exibidos, mesmo os nativos usam essa palavra com o sentido americano e aí fatalmente você terá que perguntar a qual número a pessoa está se referindo.
Weber,
Muito obrigado pela contribuição. Você acertou na mosca! Volte sempre.
Abraços a todos
Caramba! Dessa eu não sabia!
Jamie,
Obrigado pelo comentário. Pois é, a gente aprende algo novo todos os dias. Ainda bem!
Abraços a todos
Em alemão tem-se o mesmo esquema que na Inglaterra….
Bruno,
Obrigado pela colaboração. Volte sempre!
Abraços a todos