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Much ou many by Ulisses Wehby de Carvalho

MUCH ou MANY? Guia definitivo para nunca mais confundir os dois

Sem dúvida, poucas dúvidas de gramática são tão recorrentes quanto a diferença entre much e many. Ambas significam “muito” ou “muitos” em português, mas em inglês elas não são intercambiáveis. A regra é simples, porém essencial: um deles acompanha substantivos contáveis e o outro acompanha substantivos incontáveis. Entender essa distinção é o primeiro passo para usar much ou many com segurança e, além disso, para dominar outros quantificadores que dependem dessa mesma lógica.

Aliás, o inglês está mais presente no cotidiano dos brasileiros do que se imagina. Além da gramática, a língua inglesa aparece em palavras que usamos todos os dias sem perceber, especialmente no vocabulário do mundo automotivo, como exploramos em Anglicismos automotivos: os termos em inglês que todo brasileiro usa ao falar de carro. Saber usar much ou many corretamente é mais uma peça nesse quebra-cabeça do inglês que já faz parte da nossa cultura.

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A regra fundamental: contável ou incontável?

Antes de mais nada, é preciso entender que os substantivos em inglês se dividem em dois grupos: os contáveis (countable nouns) e os incontáveis (uncountable nouns). Os contáveis são aqueles que podem ser enumerados individualmente: book, student, country, problem, idea. Já os incontáveis não admitem plural nem artigo indefinido sozinhos: time, money, information, water, music, patience.

A partir dessa distinção, a regra de much ou many se torna direta:

MANY acompanha substantivos contáveis no plural: many students, many countries, many problems.
MUCH acompanha substantivos incontáveis: much time, much money, much information.

Em outras palavras, se você consegue colocar um número antes do substantivo, use many. Se não consegue, use much. É claro que algumas palavras causam dúvida, como hair (incontável no sentido de “cabelo”) e hairs (contável para fios individuais). Nesses casos, consultar um bom dicionário é sempre a melhor saída. Para mais dicas sobre quantificadores semelhantes, veja também: LITTLE ou FEW? Guia definitivo para nunca mais errar.

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MUCH: o quantificador do incontável

O uso de much é bem definido: ele acompanha substantivos incontáveis e é mais frequente em frases negativas e interrogativas. Em frases afirmativas, much soa formal ou literário, o que explicamos melhor na próxima seção. Veja exemplos diretos:

Interrogativa: How much time do we have? (Quanto tempo temos?)
Negativa: I don’t have much patience for this. (Não tenho muita paciência para isso.)
Negativa: She doesn’t earn much money in that job. (Ela não ganha muito naquele emprego.)

Igualmente importante é saber que much aparece em expressões consolidadas, como too much (demais, em excesso), so much (tanto), as much as (tanto quanto) e very much (muito, bastante). Ademais, much pode funcionar sozinho como advérbio: I appreciate it very much (Agradeço muito). Nesse caso, não está qualificando um substantivo, e sim intensificando o verbo.

Outro ponto relevante: a pronúncia de much é /mʌtʃ/ (NAmE). A vogal /ʌ/ é equivalente ao “â” curto e central do inglês americano, bem diferente do “u” do português. Cuidado para não pronunciar como “mutch”.

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MANY: o quantificador do contável

Ao passo que much fica restrito aos incontáveis, many é mais versátil: funciona tanto em frases afirmativas quanto em negativas e interrogativas. Portanto, se você está falando de algo que dá para contar, many é o seu quantificador. Exemplos:

Afirmativa: Many students struggle with this rule. (Muitos alunos têm dificuldade com essa regra.)
Interrogativa: How many countries have you visited? (Quantos países você conhece?)
Negativa: There aren’t many people at the event. (Não há muita gente no evento.)

Assim como much, many também forma expressões fixas: too many (de mais, em excesso), so many (tantos/as), as many as (tantos quanto) e how many. A pronúncia de many é /ˈmeni/ (NAmE), a vogal da primeira sílaba soa como o “e” aberto de “pé”, não como o “a” de “mano”.

Veja também: HOLE ou WHOLE? Guia completo para nunca mais confundir.

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COUNTRY em inglês: você pronuncia certo?

Country é um dos substantivos contáveis mais usados em exemplos com many: How many countries have you been to? É também uma das palavras mais mal pronunciadas por brasileiros. No vídeo abaixo, veja como falantes nativos pronunciam country em situações reais, extraídas de entrevistas, filmes e programas de TV.

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A armadilha das frases afirmativas

Este é, certamente, o ponto que mais confunde os estudantes: em frases afirmativas, o uso de much soa formal ou até literário. Em inglês do dia a dia, prefere-se a lot of ou lots of. Veja a diferença na prática:

Formal/literário: There is much evidence to support this theory.
Natural/coloquial: There is a lot of evidence to support this theory.

Ambas as formas estão corretas, mas a segunda é muito mais comum na fala e na escrita informal. A lot of e lots of funcionam com substantivos contáveis e incontáveis, o que os torna extremamente úteis. Já em contextos formais, como redações acadêmicas e textos empresariais, expressões como a great deal of (muito, em grande quantidade) e a large amount of (uma grande quantidade de) são alternativas elegantes para much.

No entanto, há exceções: so much e too much são plenamente naturais em frases afirmativas. I miss her so much (Sinto saudades dela demais.) e You eat too much sugar (Você come açúcar demais.) soam completamente naturais em qualquer registro. Portanto, a restrição se aplica principalmente ao much isolado em afirmativas.

A mesma lógica se aplica parcialmente a many, embora ele seja aceito em afirmativas com mais naturalidade: Many people agree with you soa bem, mas I have a lot of friends é mais comum do que I have many friends no uso cotidiano. Saiba mais sobre outro par de falsos gêmeos gramaticais: LOSE ou LOOSE? Guia definitivo para nunca mais errar.

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MUCH OF e MANY OF: quando usar a preposição

Tanto much quanto many podem ser seguidos da preposição of quando vêm antes de determinantes, como artigos (the, a), pronomes possessivos (my, his, their), pronomes demonstrativos (this, these, those) ou nomes próprios. Nesse caso, o of é obrigatório.

Exemplos com much of:
I haven’t seen much of my family lately. (Não tenho visto muito a minha família ultimamente.)
You can’t see much of Brazil in just a few days. (Não dá para ver muito do Brasil em apenas alguns dias.)
I never thought much of that movie. (Nunca gostei muito daquele filme.)

Exemplos com many of:
Many of my friends work abroad. (Muitos dos meus amigos trabalham no exterior.)
Many of these problems have simple solutions. (Muitos desses problemas têm soluções simples.)
She speaks many of the languages on the list. (Ela fala muitas das línguas da lista.)

Em suma, sempre que much ou many vier antes de um determinante, a preposição of é necessária. Sem o determinante, o of some: many people (correto), many of people (incorreto). Veja mais sobre confusões gramaticais semelhantes em: REMEMBER ou REMIND? Guia definitivo para nunca mais confundir os dois.

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Como se pronuncia JAPAN em inglês?

Ao falar sobre substantivos contáveis com many, é muito natural mencionar países como exemplos: There are many fascinating countries in Asia, including Japan. Certamente, Japan é um dos nomes que os brasileiros costumam pronunciar de forma diferente da pronúncia nativa. Ouça como falantes nativos pronunciam Japan em situações reais do cotidiano.

Quer aprender mais pronúncias como essa? Inscreva-se no canal Tecla SAP com Ulisses Carvalho no YouTube, ative as notificações e não perca nenhum vídeo novo. Bons estudos!

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TOO MUCH, TOO MANY e AS MUCH AS / AS MANY AS

Estas quatro construções seguem a mesma lógica básica de much ou many, porém com significados específicos que vale a pena dominar separadamente.

TOO MUCH e TOO MANY indicam excesso. Too much acompanha incontáveis: There’s too much noise in here (Tem barulho demais aqui). Use too many acompanha contáveis: There are too many people at the party (Tem gente demais na festa). Aliás, too much é uma das expressões mais usadas em inglês coloquial e aparece frequentemente sozinha como resposta: It was too much.

AS MUCH AS e AS MANY AS expressam comparação de igualdade ou aproximação. As much as é usado com incontáveis e também como advérbio de intensidade: I love you as much as ever (Eu te amo tanto quanto sempre). As many as é usado com contáveis: As many as three thousand people attended the event (Até três mil pessoas compareceram ao evento). Nesse segundo caso, a expressão indica uma quantidade considerável ou surpreendente.

Inegavelmente, dominar essas construções amplia muito a fluência no inglês. Para explorar ainda mais as nuances da gramática inglesa, veja: TOUGH, THOUGH, THOUGHT: guia definitivo para nunca mais confundir essas palavras em inglês.

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MUCH ou MANY na prática: exemplos do cotidiano

Confira situações autênticas do dia a dia com much ou many em contexto. Note como o uso de a lot of aparece nas afirmativas, enquanto much e many predominam nas negativas e perguntas.

• I don’t have much time to finish this project.
• Não tenho muito tempo para terminar este projeto.

• How many languages do you speak?
• Quantas línguas você fala?

• She spends too much money on things she doesn’t need.
• Ela gasta dinheiro demais com coisas de que não precisa.

• There are too many cars on the road during rush hour.
• Há carros demais na estrada durante o horário de pico.

• A lot of people don’t realize how much effort learning a language requires.
• Muita gente não percebe quanto esforço é necessário para aprender uma língua.

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