MYSTIFY em inglês: confundir, intrigar e deixar perplexo

Certamente, um dos maiores perigos para quem aprende inglês são os chamados falsos cognatos, palavras que parecem ter a mesma tradução mas na prática têm significados bastante diferentes. Mystify é um exemplo clássico: à primeira vista, parece ser o equivalente exato de “mistificar” em português. Contudo, o verbo inglês tem uma amplitude maior e um foco diferente. Neste post você vai entender a diferença, aprender os principais sinônimos e ver exemplos de uso autêntico.

O que significa MYSTIFY?

Segundo o Merriam-Webster, to mystify significa “to perplex the mind of” ou “bewilder thoroughly”, ou seja, confundir alguém completamente, deixar perplexo, intrigar de forma profunda. A pronúncia é /ˈmɪstɪfaɪ/ tanto no inglês americano quanto no britânico. O acento recai na primeira sílaba: MYS-ti-fy.

Portanto, as traduções mais adequadas de mystify em português são: confundir, deixar perplexo, desconcertar, intrigar, deixar atônito, desorientar. Por exemplo: His sudden disappearance mystified everyone (O desaparecimento repentino dele deixou todos perplexos). O particípio passado mystified funciona como adjetivo: She looked completely mystified (Ela parecia completamente perplexa). Igualmente, o adjetivo mystifying descreve algo que causa confusão: a mystifying behavior (um comportamento desconcertante).

Para aprender mais sobre como pensar em inglês sem fazer traduções literais, leia também: Pensar em inglês: Como evitar as traduções mentais.

A armadilha: MYSTIFY não é “mistificar”

Atenção redobrada aqui: em português, “mistificar” tem um significado mais específico e mais negativo. De acordo com o Houaiss e o Aurélio, “mistificar” significa enganar, iludir, criar ilusões para manipular alguém, ou disseminar informações falsas a respeito de algo ou alguém. Assim, há uma conotação de intenção deliberada com o intuito de enganar.

Já o verbo inglês mystify não necessariamente implica engodo. Algo ou alguém pode genuinamente confundir ou intrigar, sem nenhuma intenção de manipulação. Por exemplo, um fenômeno natural pode mystify os cientistas simplesmente por ser inexplicável naquele momento. Esse é um ponto fundamental: mystify descreve o efeito de causar perplexidade, enquanto “mistificar” carrega a ideia de enganar ativamente.

Todavia, existe uma palavra em inglês mais próxima de “mistificar” no sentido de enganar: to deceive, to mislead ou to hoodwink são as escolhas mais precisas para o sentido de “iludir”. Já to demystify é um ótimo cognato: significa desmistificar, esclarecer o que era obscuro ou misterioso.

Sinônimos de MYSTIFY em inglês

O inglês é rico em sinônimos para expressar a ideia de deixar alguém confuso ou perplexo. Conhecê-los ajuda a ampliar o vocabulário e a evitar repetições.

BEWILDER /bɪˈwɪldər/ é talvez o sinônimo mais próximo de mystify: também significa causar completa confusão ou desorientação. The instructions bewildered me (As instruções me deixaram completamente confuso).
BAFFLE /ˈbæfəl/ é outro sinônimo frequente, com a nuance de frustração diante da incompreensão: The math problem baffled everyone in the class (O problema de matemática deixou todo mundo da turma sem entender).
PERPLEX /pərˈplɛks/ sugere uma confusão que causa incerteza: Her sudden change of plan perplexed us all (A mudança repentina de plano dela deixou todos nós perplexos).
PUZZLE /ˈpʌzəl/ também pode ser usado no mesmo sentido: His behavior puzzled his colleagues (O comportamento dele intrigou os colegas).

Exemplos do cotidiano

Veja a seguir situações reais em que mystify e suas formas derivadas aparecem no inglês do dia a dia:

His behavior completely mystified me — I couldn’t understand why he quit without any warning.
O comportamento dele me deixou perplexo. Eu não conseguia entender por que ele saiu sem avisar ninguém.
The magician’s trick mystified the audience, who couldn’t figure out how it was done.
O truque do mágico desconcertou o público, que não conseguia entender como foi realizado.
Scientists are still mystified by certain aspects of the human brain and its remarkable complexity.
Os cientistas ainda estão intrigados com certos aspectos do cérebro humano e sua incrível complexidade.
What truly mystifies me is how they managed to finish the entire project in just three days.
O que realmente me intriga é como eles conseguiram terminar o projeto inteiro em apenas três dias.
She looked completely mystified when he mentioned the letter she supposedly had sent last week.
Ela ficou perplexa quando ele mencionou a carta que ela supostamente havia enviado na semana passada.

❌ ERROS DE PRONÚNCIA 👉🏼 CONTENT (n.) x CONTENT (adj.) x CONTENT (v.) 🤦🏻‍♂️

No canal Tecla SAP com Ulisses Carvalho no YouTube, a série Erros de Pronúncia mostra nativos de vários países, incluindo americanos, ingleses, australianos e neozelandeses, usando palavras do inglês em contextos espontâneos. O vídeo abaixo é sobre content, uma palavra que, tal como mystify, tem formas diferentes dependendo da função gramatical. Ótimo para treinar o ouvido para o inglês real.

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DEMYSTIFY: quando o cognato funciona de verdade

Ao contrário de mystify, o verbo to demystify é um cognato muito mais confiável do português “desmistificar”. Segundo o Cambridge Dictionary, to demystify something significa “to make something easier to understand by explaining it in a clear and simple way” (tornar algo mais fácil de entender ao explicá-lo de forma clara e simples). Portanto, demystify equivale a desmistificar, esclarecer, desfazer mitos.

Exemplos: This book aims to demystify the world of investing (Este livro tem como objetivo desmistificar o mundo dos investimentos). The documentary demystified the entire process (O documentário esclareceu todo o processo). Portanto, sempre que você precisar de “desmistificar” em inglês, demystify é sua escolha segura e direta.

❌ Erros de pronúncia: CORPORATE 🤦🏻‍♂️

Confira também este episódio da série Erros de Pronúncia sobre corporate, palavra muito usada no mundo dos negócios e igualmente sujeita a equívocos. No vídeo, você vai ouvir americanos, ingleses e irlandeses pronunciando a palavra em palestras e entrevistas corporativas, o que ajuda a identificar o padrão de pronúncia nativo e a se preparar para o inglês profissional.

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E você, já conhecia a diferença entre mystify e “mistificar”? Sabia que o verbo inglês não necessariamente implica engano? Qual dos sinônimos (bewilder, baffle, perplex, puzzle) você já havia encontrado antes? Conte para a gente nos comentários abaixo.

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Conclusão

Em síntese, mystify é um verbo que significa confundir, deixar perplexo ou desconcertar, sem necessariamente carregar conotação de engano deliberado. Primeiramente, é importante não confundir com o português “mistificar”, que tem um sentido mais específico de ilusão ou manipulação. Além disso, os sinônimos bewilder, baffle, perplex e puzzle são aliados valiosos para variar o vocabulário. Por fim, lembre-se: demystify é o cognato confiável, ao contrário de mystify. Portanto, ao encontrar mystified ou mystifying em um texto, pense em “perplexo” ou “desconcertante”, não em “mistificado”.

Se você quer continuar ampliando seu vocabulário, confira também este post do Tecla SAP: Hopeless em inglês: desesperançado, irremediável e sem jeito.