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Pagar o pato em inglês by Ulisses Wehby de Carvalho
Pagar o pato em inglês: TO CARRY THE CAN, TO TAKE THE RAP e as formas de assumir a culpa
Resumo
Em inglês, a ideia de “pagar o pato” pode ser expressa de várias maneiras, e a escolha certa depende da variante do idioma e do contexto. A mais comum no inglês britânico é to carry the can. No inglês americano, predominam to take the rap e to take the fall. Há ainda to be left holding the bag (AmE) e to be left holding the baby (BrE), para quando alguém fica sozinho arcando com toda a responsabilidade. Cada expressão carrega uma nuance diferente que vale a pena conhecer.
PAGAR O PATO em inglês: por que existem tantas formas de assumir a culpa?
Sem dúvida, poucas expressões brasileiras revelam tanta criatividade quanto “pagar o pato”. Em português, o inocente pato acaba levando a culpa por algo que não fez ou que simplesmente ficou para alguém resolver. Em inglês, a situação não é diferente: a língua desenvolveu ao longo dos séculos uma série de formas igualmente coloridas para descrever quem é responsabilizado, com ou sem justiça, pelos erros alheios.
No entanto, ao contrário do que acontece com muitas expressões simples, pagar o pato em inglês não tem um único equivalente universal. A escolha entre as diferentes opções depende da variante do idioma, seja britânico ou americano, e do contexto em que a situação ocorre: do cotidiano ao ambiente jurídico, passando pela política e pelo mundo corporativo.
TO CARRY THE CAN: a forma favorita do inglês britânico
A expressão mais comum no inglês britânico para pagar o pato em inglês é to carry the can. Quem “carrega o latão” arca com as consequências de um erro, muitas vezes sem ter sido o verdadeiro culpado. O Collins Dictionary registra a expressão como britânica e informal, com o sentido de “to take the responsibility or blame for something that has gone wrong.”
A origem de to carry the can é debatida, mas uma das teorias mais aceitas remete ao ambiente militar britânico. Segundo Jack Scholes, no livro “Why do we say that? Por que dizemos isso?”, publicado pela Editora Campus/Elsevier, o “latão” (can) seria o recipiente de metal usado para buscar a cerveja ou o combustível para o grupo. Quem recebia essa tarefa era geralmente o membro menos graduado ou o que havia cometido alguma infração. Por extensão, “carregar o latão” passou a significar arcar com um fardo indesejado pelos demais.
Vale a pena ampliar o seu vocabulário de expressões brasileiras em inglês. Confira também: Acabar em pizza em inglês: descubra os melhores equivalentes agora.
❌ ERROS DE PRONÚNCIA 👉🏼 LAWYER 🤦🏻♂️
Já que estamos falando de culpa, responsabilidade e contextos que frequentemente envolvem advogados, é boa hora de garantir que a pronúncia de LAWYER não vai lhe pregar uma peça. Confira como falantes nativos da língua inglesa de diversas nacionalidades usam essa palavra em contextos reais:
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TO TAKE THE RAP e TO TAKE THE FALL: as versões americanas
No inglês americano, as expressões mais comuns para pagar o pato em inglês são to take the rap e to take the fall. Ambas descrevem a situação de quem aceita ou recebe a culpa por algo, e são especialmente frequentes em contextos jurídicos, policiais e corporativos. A palavra rap, no sentido de “acusação” ou “punição”, vem do inglês americano informal do século XIX e está bem documentada no Merriam-Webster.
Já to take the fall enfatiza o ato de “cair” como consequência de uma acusação. É muito usada para descrever situações em que alguém aceita a culpa deliberadamente para proteger outra pessoa, muitas vezes em troca de algum benefício ou por pressão. Segundo o Cambridge Dictionary, take the fall significa “to be punished for something, often in order to protect someone else.” Nos filmes policiais e nas séries americanas, essa expressão aparece com frequência precisamente nesse sentido.
O contraponto natural de pagar o pato em inglês é, claro, quem consegue escapar sem punição. Para isso, existe a expressão get away with. Conheça o post completo: Expressões idiomáticas: GET AWAY WITH.
TO BE LEFT HOLDING THE BAG e TO BE LEFT HOLDING THE BABY
Outra forma de pagar o pato em inglês é to be left holding the bag. Essa expressão americana descreve a situação de quem fica para trás com todos os problemas depois que os outros conseguiram escapar. O Merriam-Webster define a locução como “to be left with an unwanted responsibility usually after others have avoided it.” No inglês britânico, a variante mais frequente é to be left holding the baby, com o mesmo sentido: ficar sendo o único a lidar com as consequências de algo que afetou muitos.
A diferença entre as duas variantes reflete, mais uma vez, a distância que existe entre o inglês britânico e o americano em relação às expressões idiomáticas. Apesar de a ideia ser a mesma, holding the bag soa mais natural nos Estados Unidos, enquanto holding the baby é mais recorrente na Grã-Bretanha, na Austrália e em outros países anglófonos. Em ambos os casos, a situação é sempre a mesma: alguém paga o pato em inglês enquanto os demais saem ilesos.
Para explorar outros casos em que o inglês usa metáforas parecidas para situações de culpa equivocada, confira também: Bater em porta errada em inglês: guia completo de BARK UP THE WRONG TREE.
Expressões relacionadas a PAGAR O PATO
Quem quer ampliar o vocabulário sobre culpa, responsabilidade e consequências vai se deparar com outros termos igualmente úteis no mesmo campo semântico. Veja os principais:
- scapegoat: pessoa ou grupo que recebe a culpa injustamente pelos erros de outros; o equivalente perfeito do “bode expiatório” em português. A pronúncia é /ˈskeɪpˌɡoʊt/. Também usado como verbo: to scapegoat someone.
- fall guy: gíria americana para a pessoa designada, muitas vezes de propósito, a levar a culpa por algo, protegendo os verdadeiros responsáveis.
- to take the heat: aguentar a pressão e as críticas; usado quando alguém enfrenta a repercussão negativa de uma decisão ou de um erro, mesmo sem ser necessariamente o culpado.
- to face the music: encarar as consequências de um erro com responsabilidade, sem fugir; a expressão transmite a ideia de coragem diante das repercussões.
- to pay the price: pagar o preço pelas próprias ações ou pelas alheias; mais neutro do que as demais, pode descrever tanto consequências justas quanto injustas.
PAGAR O PATO em inglês: situações reais do cotidiano
Veja como pagar o pato em inglês aparece em contextos autênticos, do ambiente de trabalho à vida política:
- He’s always the one who ends up carrying the can whenever something goes wrong at the office.
- Ele é sempre o que acaba pagando o pato sempre que algo dá errado no escritório.
- She took the rap for her colleague’s mistake and ended up losing her job.
- Ela pagou o pato pelo erro de um colega e acabou perdendo o emprego.
- The junior employee was left holding the bag.
- O funcionário júnior acabou pagando o pato.
- Someone has to take the fall for this accounting scandal, and it won’t be the CEO.
- Alguém vai ter que pagar o pato por esse escândalo contábil, e não vai ser o diretor executivo.
- The whistleblower paid the price for exposing corruption in the government.
- O delator pagou o pato por expor a corrupção no governo.
❌ ERROS DE PRONÚNCIA 👉🏼 GOVERNMENT 🤦🏻♂️
Pagar o pato em inglês é especialmente frequente no vocabulário político. Por isso, vale garantir que a palavra GOVERNMENT seja pronunciada do jeito certo. Confira como falantes nativos da língua inglesa de diversas nacionalidades usam esse termo em situações reais:
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Revisão: tudo o que você aprendeu sobre PAGAR O PATO em inglês
Em suma, pagar o pato em inglês pode ser expresso de várias formas, cada uma com sua própria ênfase. No inglês britânico, to carry the can é, sem dúvida, a opção mais natural e documentada. No inglês americano, por sua vez, to take the rap e to take the fall lideram o uso cotidiano, especialmente em contextos de cunho jurídico ou policial.
Além disso, quando a situação envolve o abandono de responsabilidade pelos demais, entram em cena to be left holding the bag (AmE) e to be left holding the baby (BrE). Para enriquecer ainda mais o vocabulário, vale conhecer termos como scapegoat, fall guy, to take the heat e to face the music, que orbitam o mesmo campo semântico de culpa e consequências.
Por fim, a situação oposta, ou seja, a de quem sai ileso sem pagar o pato em inglês, tem seu próprio vocabulário, com expressões como get away with, já abordada no blog. E para quem quer continuar aperfeiçoando o inglês com temas de vocabulário e pronúncia, não deixe de conferir: THEATER em inglês: o que significa e quando não quer dizer “teatro”.
Saiba mais no Tecla SAP
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