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Private x particular by Ulisses Wehby de Carvalho
PRIVATE x PARTICULAR em inglês: guia completo para não confundir mais
Resumo
Em inglês, private /ˈpraɪvɪt/ (NAmE) equivale ao “particular” do português: escola particular é private school, detetive particular é private detective. Já particular /pərˈtɪkjʊlər/ (NAmE) significa “específico”, “certo” ou “especial”, e não carrega o sentido de “privado” que a palavra tem em português. Private x particular é, portanto, um par de falsos cognatos que funciona de forma cruzada, e uma história curiosa protagonizada por Bruce Willis ilustra muito bem o que acontece quando a confusão se concretiza.
PRIVATE x PARTICULAR: por que esse par de falsos cognatos engana tanto?
Sem dúvida, poucos erros no inglês são tão fáceis de entender quanto difíceis de evitar. O par private x particular é exatamente esse tipo de armadilha: as duas palavras existem em inglês e em português, têm sonoridade familiar para o ouvido brasileiro e, ainda assim, carregam significados completamente diferentes de um idioma para o outro. O resultado é uma confusão que já pegou de surpresa estudantes de todos os níveis de proficiência, inclusive em situações bastante constrangedoras.
O que torna esse par especialmente traiçoeiro é o fato de o cruzamento funcionar de forma invertida: “particular” em português vira private em inglês, e particular em inglês não significa “particular” em português. Em outras palavras, as palavras se cruzam, mas não se espelham. Isso exige mais atenção do que um falso cognato simples, no qual basta saber que duas palavras parecidas têm significados diferentes.
O que significa PRIVATE em inglês?
Segundo o Merriam-Webster, private /ˈpraɪvɪt/ (NAmE) é um adjetivo que significa “não público”, “pessoal”, “confidencial” ou “reservado”. Na prática, é o equivalente direto do nosso “particular” quando queremos dizer que algo pertence a uma pessoa ou a uma esfera não governamental.
Veja os usos mais comuns: private school é escola particular; private sector é a iniciativa privada ; private conversation é uma conversa particular; private life é a vida pessoal ou vida privada. A locução in private equivale ao nosso “em particular” no sentido de “reservadamente”, como em Can we talk in private? (Podemos conversar em particular?). Além disso, keep something private significa manter algo em segredo ou não tornar algo público.
No campo da investigação, o private detective é o nosso “detetive particular”. O termo informal para essa profissão em inglês é private eye, expressão que o Tecla SAP já analisou em detalhes: PRIVATE EYE: qual é o significado e a tradução de ‘PRIVATE EYE’?.
O que significa PARTICULAR em inglês?
Contudo, quando a palavra em questão é particular /pərˈtɪkjʊlər/ (NAmE), o significado muda completamente. De acordo com o Cambridge Dictionary, particular em inglês significa “específico”, “certo” ou “determinado”. Não tem nada a ver com o sentido de “privado” ou “pessoal” que a palavra carrega em português.
Por exemplo: Is there a particular reason you’re asking? quer dizer “Há alguma razão específica para você estar perguntando?”. In particular equivale a “em especial” ou “em particular” no sentido de “especificamente” (curiosamente, essa locução funciona de forma parecida nos dois idiomas). Nothing in particular significa “nada em especial”. E Are you looking for anything particular? quer dizer “Você está procurando algo específico?”.
Além disso, particular pode assumir o sentido de “exigente” ou “criterioso” quando descreve o comportamento de alguém: She’s very particular about her food significa que ela é muito exigente com a comida. Esse sentido não existe em português para a palavra “particular”. Para aprofundar todas as nuances desse falso cognato, veja: PARTICULAR: qual é o significado e a tradução desse falso cognato?.
A história do detetive particular de Bruce Willis
Para ilustrar de forma memorável o que pode acontecer com a confusão entre private x particular, é impossível não mencionar o episódio registrado no livro Como Não Aprender Inglês, de Michael Jacobs. Em determinado momento, um brasileiro quis explicar que Bruce Willis interpretava um detetive particular, usando o termo no sentido de investigador privado. Em vez de dizer private detective, porém, a pessoa disse a particular detective.
O problema é que a particular detective em inglês significa “um detetive específico” ou “um certo detetive”, e não “um detetive particular”. A frase era gramaticalmente correta, mas transmitia um sentido completamente diferente do pretendido. Esse é, em essência, o perigo dos falsos cognatos: a construção parece plausível, mas comunica outra coisa. No caso de private x particular, o risco é ainda maior porque as duas palavras existem em inglês e em português.
Vale saber que, em inglês, “detetive particular” é private detective, private investigator ou a abreviação PI. Igualmente útil é compreender que detective e investigator não são completamente intercambiáveis em todos os contextos. Para entender a diferença entre os dois, confira: DETECTIVE x INVESTIGATOR: qual é a diferença?.
PRIVATE x PARTICULAR em contextos autênticos
Veja a seguir como private e particular aparecem em situações reais da língua inglesa:
- She attended a private school on the outskirts of the city.
- Ela estudou em uma escola particular nos arredores da cidade.
- Is there anything in particular you’d like to talk about?
- Há alguma coisa em especial sobre a qual você gostaria de conversar?
- He hired a private investigator to look into the matter.
- Ele contratou um detetive particular para investigar o assunto.
- She’s very particular about how her coffee is prepared.
- Ela é muito exigente em relação à forma como o café é preparado.
- The CEO asked to speak with the manager in private.
- O CEO pediu para falar com o gerente em particular.
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Como não confundir mais PRIVATE x PARTICULAR: dicas práticas
Uma maneira eficaz de fixar a diferença entre private x particular é criar associações mentais simples. Para lembrar que private = “particular” (no sentido de privado), pense em privacy (privacidade): as duas palavras compartilham a raiz priv-, que em latim significa “separado” ou “retirado do público”. Portanto, sempre que precisar dizer que algo é “particular” no sentido de pessoal ou não público, recorra a private.
Já para lembrar que particular em inglês significa “específico”, pense na locução in particular, que corresponde diretamente ao nosso “em especial” ou “especificamente”. Essa é, aliás, uma das poucas situações em que particular funciona de forma parecida nos dois idiomas, o que facilita a memorização. Por fim, vale lembrar que particular também pode significar “exigente”, sentido que não existe em português e que, por isso mesmo, precisa de atenção redobrada.
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Revisão: tudo o que você aprendeu sobre PRIVATE x PARTICULAR
Em resumo, private x particular é um par de falsos cognatos que funciona de forma cruzada: o que chamamos de “particular” em português (privado, pessoal, não público) corresponde à palavra private em inglês. Já a palavra particular em inglês significa “específico”, “certo” ou “exigente”, e não carrega o sentido de “privado” que estamos acostumados a atribuir a ela em português.
Portanto, lembre-se: escola particular é private school; detetive particular é private detective ou private investigator; e a expressão in private equivale a “em particular” no sentido de “reservadamente”. Por outro lado, quando quiser dizer “algo específico” em inglês, use particular; quando quiser dizer que alguém é “exigente”, também recorra a particular em vez de private.
Aliás, se você se interessa pelo vocabulário do cotidiano em inglês e pelos detalhes que fazem toda a diferença na hora de se comunicar, confira também o post Roer as unhas em inglês: NAIL BITING e o vocabulário completo, que explora outro tema do dia a dia com riqueza de detalhes e nuances.
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particular (eng) muitas vezes pode ser sinônimo de special. Like: what do you want to eat? Nothing in special!!
Confesso que não consigo acompanhar todas as dicas com a frequência e a atenção merecidas, mas sempre aprendo alguma coisa!!
Parabém, Ulisses!!!
Uma frase em que a tradução poderia ser a mesma seria a resposta àquela pergunta “What do you want to eat?”
“Nothing in particular” – Nada em particular / Nada de especial. Objeções? =)
Wow! Ainda está complicado! hahahah
Tenho que treinar algumas frases.
Elisama, tudo bem?
E quem disse quer seria fácil? 😉 Obrigado pelo comentário. Volte sempre!
Abraços
Muito interessante e esclarecedor o tema dos erros, falsos cognatos e tradução, assim como os comentários dos leitores. Sempre aprendo algo mais do Inglês!
Giana, tudo bem?
O assunto é espinhoso e requer muita atenção. “Public” é adjetivo que pode se referir a “empresa de capital aberto”, sendo ela estatal ou privada.
Abraços
Interessante.. Gostei!